列车从中国出境时，除了《人民日报》外，车厢里不能有其他任何报刊杂志。这样的规定，是出于对苏联执法人员上车检查的担心，如果发现有其他报纸刊物，他们可能会以向苏联境内运送所谓的攻击苏联的非法出版物为借口进行搜查，甚至扣留人员。
在当时的历史背景下，负责中国第一道关口边检任务的满洲里边检站工作人员十分谨慎，他们在严防敌特人员潜入潜出的同时，把严查不利于中苏团结的漫画、标语，防止不利于中苏团结的语言、文字和国家机密文件外泄列入了重点检查范围。
尽管当时两国关系比较特殊，但在这条线路上的国际列车从未中断，始终都是从北京和莫斯科按时发车。正如俄罗斯铁路公司下属的联邦客运公司第一副总经理弗拉基米尔·卡利亚平所说：“没有别的国际列车一直运营60多年，莫斯科至北京列车是全俄铁路网内历史最悠久的一条。”
列车上的国际倒爷
进入上世纪90年代，苏联解体后，中俄关系改善，那时的俄罗斯急需中国的各种商品。于是，中国和俄罗斯的“国际倒爷”就活跃了起来，一度出现了这趟列车的车票一票难求的景象。因此，这趟中俄国际列车就有了“车轮上的市场”“铁路流动商铺”等称号。
王海光当年乘车时就目睹了倒爷们的“风采”。他回忆说，由于当时国际列车上没有行李限重，从北京开往莫斯科时，每一个包厢都被货物塞得满满当当，倒爷们大都买下有四个铺位的整个包厢，除留一个睡觉外，其余放的全是货，从地板一直码到天花板，就连车窗也被堵得严严实实。列车进入俄国境内每到一站，倒爷们便拿着皮夹克等蜂拥而下，只见月台上挤满了抢购的人群，买卖双方利用停车的一、二十分钟紧张地交易，一手交钱，一手交货。生意那个火爆，人人只恨货带得太少了，往往是车还没到莫斯科，货已差不多全部出手。人到莫斯科之后买上车票便立即回国上货。精明的倒爷们返程也决不空手，他们先是买入羚羊角、牛黄等这些被俄国人当做废物扔掉的东西，后来这些药材价格被炒高了，口岸也查得严了，他们便转而倒卖首饰、香烟、邮票等，只要能赚钱的东西他们都会做，不少人就是利用中俄两国间商品的巨大差价发了财。有人说，没有“倒爷”们当年的勇敢闯荡，就没有今日两国民贸的繁荣。
据满洲里边检站的官兵介绍，近年来，乘坐国际列车来中国旅游、购物的外国人和到俄罗斯旅游、购物的中国人越来越多。不少俄罗斯乘客还会用汉语说“朋友，你好”。早年，中国人去俄罗斯，总要抽空买些大衣、帽子、电动剃须刀、望远镜之类的“稀罕货”。而如今，则是俄罗斯游客争相到中国来购买中国的服装及日用品等。其实，乘坐这趟列车本身就是一次很有意思的旅行，国际列车的“换轨”更是让旅客们感到惊奇不已。
由于冷战时期中俄两国间的政治对立，互相封锁等历史原因，造成铁路在轨距这一基本技术标准上两国各有规范。我国铁路铁轨是国际标准轨，轨距1435mm，而俄国是1520mm宽轨，铁轨宽窄不同。中俄K19/20次国际列车需要在俄罗斯后贝加尔换轨后才可通行。“换轨”时，在旅客不用下车的情况下，整个车厢被举起来，留在铁轨上的列车底盘被侧面的钢丝带动，所有各节车厢的宽轨底盘被撤出来，另一端早已按顺序排好的标准轨距底盘，则运动到车厢下面的指定位置。然后车厢整体被放下，和底盘连接好，再把车厢一节节拼接好，这样国际列车就可在另一国的轨道上继续前行。
随着岁月的流逝，这趟列车也在不断改进。现如今，红色车体取代了绿车皮，空间更加宽敞明亮，内部配有闭路电视、残疾人卫生间以及淋浴设施，每节车厢的控制室内设计有触摸式的显示屏，可以为乘客实时提供列车的运行速度、车内外以及包厢内的温湿度等信息，乘车环境更加舒适、安全、人性化。在满洲里国门广场上，陈列着一台1940年日本制造的“亚西亚”型蒸汽机车。这台蒸汽机车奔驰了半个多世纪，留下了许许多多鲜为人知的故事。新中国成立之初，毛泽东主席就是乘坐这台机车牵引的专列出访苏联。
如今，漫步在国际列车必经之地满洲里，仰望“M”型的国门，你会强烈地感觉到，中国的每一扇国门，都是和平之门、友谊之门、开放之门。旅行了一甲子的中俄国际列车，不仅是中俄友谊的纽带，更是两国人民不可或缺的“生命动脉”。(记者 张弓长 通讯员 张文杰)
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西伯利亚铁路：该铁路是世界上最长的一条铁路，跨越8个时区，有3条主要分支，第一条，从西伯利亚南下进入哈萨克斯坦，去哈萨克首都阿斯塔那和阿拉木图；第二条，从贝加尔湖以东的乌兰乌德分出来南下，穿越蒙古，到达北京；第三条，从俄罗斯东边的赤塔南下，由满洲里进入中国东北，穿越东北到北京。
俄境内沿途风光：该列车进入俄罗斯后，途经后贝加尔、赤塔、乌兰乌德、伊尔库茨克、克拉斯诺雅尔斯克、新西伯利亚、鄂木斯克、别尔米、基洛夫，横贯西伯利亚到达莫斯科。乌兰乌德，位于贝加尔湖以东75公里处，色棱格河右岸，距莫斯科5532公里，是莫斯科铁路与西伯利亚大铁路的交汇处，当地居民为布里亚特族，是元朝蒙古族的后裔，保留着蒙古式生活方式的村寨部落。伊尔库茨克，位于贝加尔湖以东66公里，安加纳河和伊尔库茨克河交汇处，大陆性气候，严寒期长，天然白桦树林遍地，被称为“西伯利亚明珠”。贝加尔湖，是世界上最深的湖，据说最深处1800米，一个贝加尔湖的水量相当于整个北美五大湖区的总水量，是全世界除了极地以外最大的淡水资源，集中了全世界20%的未封冻淡水。贝加尔湖的水也很清，晴天的时候，在湖里游泳的人向下看，会晕高，因为湖水一眼能望下去有几十米深。新西伯利亚，位于西西伯利亚平原东南部，鄂毕河和额尔齐斯河之间，是俄罗斯亚洲部分经济、科技、文化中心和铁路枢纽。
