五铢钱
《水经注》河水卷
秦朝的郡县
公元前221年，秦始皇统一中国，在全国设36郡，今包头地域为九原郡，治所在九原县，稒阳县是九原郡下属之县，位于今包头市东河区古城湾。公元前214年，秦始皇为防匈奴入侵沿黄河设44县城，其中就包括稒阳县，并筑长城于阴山。公元前127年，汉武帝将九原郡改为五原郡，治所仍在九原县。西汉五原郡下辖16个县，也包括稒阳县。
北魏郦道元(约470―527年)，出生于官宦世家，多次出任地方官，到过许多地方，每到一处，都要游览当地名胜古迹，留心勘察水流地势，写成《水经注》。他跟随北魏皇帝拓跋宏到处巡游，二次来到包头故地阴山、石门水(昆都仑河)。《水经注》中记述了稒阳县的确切位置：“河水(黄河)又迳稒阳城(稒阳寨)南……又东迳九原县故城(包头孟家梁古城)南，秦始皇置九原郡，治此……西北接对一城，盖五原县(包头哈德门古城)之故城也……又东过临沃县(包头麻池古城)南……河水(黄河)又东流，石门水(昆都仑河)南注之……河水又东迳稒阳县(包头古城湾古城)故城南。”1921年，《绥乘》刊出《水经注·黄河经过郡县图》，较为详细地绘制了包头境内秦汉时期古城位置。
秦汉时期，稒阳县在今包头市东河区古城湾。古城在黄河之北，大青山支脉之南，背山临水，是通往漠北的咽喉，总面积约30万平方米。2000年以前，还遗存城垣。北墙全长约610米，两头稍低，中段高，最高处约6米，平均高2米左右，墙基内外自然坡度宽10米。夯层厚约10至10厘米。东墙长约560米，残存360米，墙基残高约3米，内外两侧呈自然坡度，宽约10米。在中段有水渠截断墙身，墙基宽为6.8米，南侧为城门所在。西墙长约535米，已坍塌成土埂，残存约3至4米，宽约10米。南墙地表无痕迹，长约590米。出城向西北沿城塔沟、什拉淖沟，至石门水(昆都仑沟)，北出阴山至漠北，称稒阳道。
公元前307年，赵武灵王变俗“胡服骑射”，占据九原稒阳地域，在阴山修筑长城。赵长城经石门水出阴山口，是稒阳道穿越的第一道长城。稒阳道穿越的第二道长城是秦长城，出秦长城设稒阳寨(城)。秦始皇修秦直道至河阴县(昭君坟)沿稒阳道北击匈奴。稒阳道穿越的第三道长城是汉长城。公元前111年，汉代太仆公孙贺率15000余骑出九原，经稒阳道直达浮苴井(包头达茂旗百灵庙)。次年，汉武帝亲巡稒阳道，北登单于台(乌拉特后旗)，威振匈奴。公元前102年，汉武帝令光禄勋徐自为沿稒阳道修光禄塞(小召门古城)，稒阳道亦是汉王昭君出塞之路。公元前91年，汉贰师将军李广利率军出五原，追匈奴至稒阳道的夫人城(包头固阳县境内)。公元89年，度辽将军邓鸿出稒阳塞北击匈奴。
隋唐时期，突厥每当南下都要在古稒阳道口拜拂云祠。《旧唐书·张仁愿传》记载：“河水北岸有拂云祠，突厥将入寇，必先诣祠祭酹求福，因牧马料兵，而后渡河。”隋朝右仆射阳素多次出征稒阳道口与突厥交战，写诗曰：“荒塞空千里，孤城绝四邻。”说明当时的稒阳县已成孤城。
1953年，包头工业基地建设开始，由中国科学院地球物理研究所副所长张文佑组成专家组，经过实地勘察发现，古石门水从万水泉入黄河(现石门水已从包头召湾入黄河)。而秦汉时期，稒阳县位于石门水入黄河口处，是稒阳道的起点，因此社会经济必然有较大发展。秦国继赵国在九原郡垦戍边，稒阳县农业得到发展。汉代多次移民五原，人口达五六万人。李白也作诗，称秦汉时阴山之南“萧条万里外，耕作五原多。”
古城湾古城出土有多室砖券汉代古墓，就可说明秦汉时期稒阳县农业经济状况。古墓有主室、墓门、墓道，还有耳室7个。出土五铢钱、陶盆、陶壶、陶盘、陶灶、陶勺、铁刀等。西墙南室为火化人体处，炭灰里有骨头和丝织品残迹。
“五原秋草绿，胡马一河骄。”(《塞上曲》)，秦汉时期，稒阳道是抗击匈奴唯一通道，稒阳县即为战略要地，是秦汉王朝必保之地。这里留存着边塞风光，也留存着金戈铁马的记忆，供后人怀旧。（张贵）
