用来印制花纹的模子
用来凿刻的工具
民国时期的手工银饰品
◎张贵
我家住东河区牛桥街巷，出巷口就是西河槽，西河槽北是一排家庭银匠楼，临街是玻璃窗，窗内挂着各式各样的银首饰，绚丽多彩。
每当我路过这些银匠楼，就能听到“叮叮当当”锤制银饰的声音，至今记忆犹新。
乾嘉年间，大量汉民“走西口”落户包头，包头村改为包头镇，山西人在包头开设的银匠楼亦出现，有据可查的有同治年间的宝聚西和万元号。
光绪年间，包头的银匠楼迅速发展，不但有宝聚西、万元号，还有永集长、天聚号两家商号，不仅能铸马蹄形、草篓形元宝，还做各式各样的银首饰。其后，又涌现出源顺楼、万元楼、福合楼、天成楼、永恒楼、福顺楼、德成楼、三成楼、福义楼、和顺楼、天元义、德元义、天宝楼、义顺楼等字号。山西保德、大同等地的移民开设的银匠楼，遍及草市街、南河槽、西河槽、财神庙街等处，有二三十家。在大圪料街还有一山东人开设的天宝楼银匠楼，专门给银首饰镀金。
民国初年，最有名的银匠楼是天元楼。山西偏关人刘澍，在光绪四年(1878年)考中举人，曾为直隶容城县知县。1920年举家“走西口”来到包头，在保德“相与”的帮助下，刘澍的父亲刘忠旺得到沙尔沁财主李恒资助，在包头前街开设了天元楼银匠楼，有银匠和徒弟20余人。刘澍则出任包头商会文牍员。
民国时期，河北人时礼堂在老包头开设义生楼、永玉成，还有兴旺荣、义成楼、复义成、天长楼、永和楼等银匠楼。1933年，包头县制作金银首饰的商铺达到11家。
山西大同人李狗猴家住南坨洞小四道巷，他有个特殊的手艺叫捏银锅子，即清理银中掺的杂铜，很多银匠楼都得求助于他。
银匠楼与铸匠炉、铁匠炉、铜匠炉等组成金炉社，其祖师爷太上老君被供奉在金龙王庙内，每年农历七月廿二过社日，唱社戏，选社首。金炉社还在黄草洼建了座坟，使“走西口”的匠人死有立锥之地。
包头银匠楼的银饰、银器光彩绮丽，琳琅满目。妇女带的耳环有耳坠环、三穗环、玉片银环、面条环、耳钉等。带银绳的小铃铛、头上插的金银凤凰、手上戴的各式银戒指，还有空心手镯、结实手镯、里扁外圆手镯、蒜头手镯、麻花手镯、镀金手镯以及小孩戴的“麒麟送子”“长命百岁”“丰娃娃”等银锁和小手镯。还有人们常用的银掏耳勺、银牙签、银镊子。银盾、银杯等还能当作礼物。
还能制作销往蒙古族地区的手镯、戒指以及镶银鼻烟壶和贵族使用的银碗、银筷、银酒杯、银烟嘴等。
包头是我国西北皮毛、粮食集散重镇，钱庄、银号甚多，各钱庄、银号都有天平、錾子，用来出售散碎银两，可供银匠楼购买。
提炼银子时，先将杂银熔化，然后放入药物，使杂质上浮，银质下沉，取出上浮杂质，留下的就是纯银，倒入槽内即成银条。
银匠楼的工匠和徒弟都要遵守严格的行规，公私分清，丝毫为重，保持人格，保证信誉，定下多少原料就必须生产多少首饰。银匠楼作坊里每天扫地的土都要堆在一个固定的地方，半年期满还会将该土出卖，分给徒弟们。
银匠制首饰精益求精，其工艺首先为锤鍱，利用银极富延展性的特点，用小锤锤敲银块使之延伸展开为片状，再按要求制成各种器形和花纹。然后掐丝，将银细丝按照墨样花纹的弯曲转折，掐成图案，粘焊在器物上。最后采用各种大小纹理不同的錾子，用小锤敲击，使银器表面留下錾痕，并凿刻压印“福”“寿”“吉祥”等字样。最终形成各种不同的纹理，使银器表面形成多层次变幻的立体效果。
有的银匠楼很重视质量，对银器和饰品会根据经验鉴别。将银器或饰品在鞋底上摩擦，见新碴后观其颜色。所谓“七红八黑九灰”，在成色上保证品相完美。
银器、首饰的销售主要在城内的门市，很多家庭作坊都是前店后厂。除本市人购买外，还有后山、萨拉齐和包头周边地区的蒙古族群众进城购买。
此外，各银匠楼还派人走街串巷推销，打听到哪家有结婚、订婚的就带上银器箱让新娘挑选，也有媒人带上银首饰让娘家父母看，然后约定彩礼钱。银匠楼还会找代理人推销银器。
包头旅蒙商是龙头行业，他们走草地带上茶、糖、布等日用品到蒙古族聚居地销售，换取皮毛、牲畜等。而银首饰更是蒙古族妇女的必需品，旅蒙商带上各种银首饰，包括银镶玛瑙戒指、银镶鼻烟壶等，远走库伦、乌里雅苏台(前营)、科布多(后营)。
银匠重人格，精技艺，制作过程一定要精益求精，凡一切细活，都交师傅制作，师傅要在作坊头(经理)监督下制作，哪道工序不合格都要返工，而返工是莫大耻辱。一代一代的技艺传承，铸就了包头的工匠精神。
