◎周涛

　　土盐是食盐的一种，在土默川地区一般是指盐碱土经水淋熬制后而生产的盐。据《土默特右旗志》记载，清朝时，萨拉齐县境内就有零星采盐作业，到民国时，土盐业达到全面兴盛。

　　《绥远概况》中记录了民国时期萨拉齐县土盐的生产状况：“本县公积板有盐场一座，盐户五家，熬盐锅八口，工人五十余名。巧尔气有土盐场一处，盐户三家，熬盐小锅四口，工人二十名。其法将地皮盐土刮聚一处，用水加滤，流出盐水，将盐水以锅熬之即可成盐。两处全年产量20万斤，质较托县所产稍逊，每百斤售洋一元，只准在萨零售，不准外运，全县居民十有八九皆用之。近年，盐税加重，计全年共出正附税洋4000元，盐户所得极为微薄。”据史料记载，老萨县境内产盐之区多在北部，沿大青山山脉绵延东西，如板申气村、公积板村、巧尔气村、庞家营村等，这些村庄的土壤大多是强碱性，盐渍化严重，化学成分复杂，不利于农作物生长，当地人只能以生产土盐为生。

　　土盐的生产较为简单，每到秋高气爽之际，盐碱地上就会泛起一层“白霜”，远望如积雪。结实的盐碱土用刮耙聚拢，不结实的也可以用扫帚扫。将盐碱土运到浸盐池，不停加水搅拌，通过水淋过滤，淋下的就是盐水。然后将盐水放到大缸里继续过滤沉淀，直至盐土变成盐水和盐卤，这个过程称为“打盐卤”。把大缸中的盐水倒入锅中，紧火与慢火交替熬煮，待水分蒸发干时，加入草木灰水，经化学变化，锅中的盐就会成为结晶体。最后一步程序就是捞盐，用一个半圆形的大铁勺慢慢伸入锅底，翻手用力，一勺带水的结晶盐便被捞出，放入筐中淋干水分即为成品土盐。每当熬制土盐时，家家户户都将鸡蛋放入网兜塞入熬盐锅中，待煮熟后就成为卤蛋，十分美味可口。

　　土盐味苦涩，内含氯化钠，也有氯化镁、氯化钙以及硫酸镁等有毒物质，易发潮，但价格低廉。据《萨拉齐县志》记载，1941年萨县境内的盐碱地“尤以公积板申村南一滩最大，周围约十里，产量颇丰，每日出盐八百斤……惟因原质不纯，内含硝碱，味带苦涩，不甚适口，其余各滩所产数量不及前滩之多，而原质却较优良，然比海盐及大青盐则相差尚远，一因产地不同，二因熬制不善。现三、四两区共有盐场14处，每年产量为1223400斤，也为本县特产之一”。

　　盐是关系国计民生的重要资源，从古至今，国家对盐的生产、运输、税收等方面都有严格的管理制度与法规，属于国家专营。日伪时期，萨拉齐县成立盐业组合(盐商组织)，加强对境内土盐的控制。1939年，日伪在张家口成立榷运总署，随后设厚和(今呼和浩特)榷运署，下设包头、萨拉齐等八个榷运局，专门负责盐等重要物资的管理和销售。据日伪时期出版的《萨拉齐县志》统计，巧尔气村有张铁柱、姚心亮、杨青罗、王五任、霍振先、李来庆、任八、霍发小等八户人家生产土盐，日产1690斤；庞家营村任三毛、乔丙庚、王怀共三户，日产660斤；最大的公积板村，有郭里小、陈有功、杨忠三户，日产1800斤，可见当时萨县境内土盐的生产规模。

　　土盐内含有毒物质，但不含碘，易使食用者患甲状病和新生儿克汀病，缺碘会导致甲状腺素合成不够，最后导致甲状腺带偿性增生，俗称“大脖子病”。1949年后，国家开始限制土盐的生产，但偏僻农村仍在腌制酸菜和饲养牲畜中使用。沿山区土盐熬制被取缔后，黄灌区土盐熬制却仍未禁绝。位于今萨拉齐镇东南部的沿黄地区，长期的河水侧渗使土地盐碱化特别严重，村民主要靠熬制土盐为生，特别是上世纪五六十年代更甚。黄灌区的土盐熬制主要以生产卤水、卤块和土盐为主，土盐可以腌制酸菜和一些肉类食品，卤水用来做豆腐，卤块则是重要的化工原料。

　　1954年7月，萨拉齐县成立土盐禁绝委员会，禁绝土盐的生产和销售。1966年，萨拉齐县成立盐业批发部，负责境内食盐供应。食盐直接从吉兰泰盐场调拨，但因价格较贵，年销售量只有几百吨，黄灌区的土盐熬制成为周边农村地区的主要供盐地。上世纪七十年代，虽然进一步加强了对土盐的管理，但盐业批发部的销售量也只在400吨左右。1976年，土右旗盐业公司新建加碘盐车间，保证加碘盐供应。上世纪八十年代，盐业公司代行盐政管理，对黄灌区的18个土盐生产村进行了有效管理，并对土盐进行了加碘改造。据统计，1989年，全旗有采盐业五家，年生产土盐80吨。到2000年，私人制盐作坊被彻底关停，土盐从此在市场上消失。

　　老萨县的土盐生产在一定的历史时期曾经发挥过不小的作用，虽然现在已经退出生产市场，但它对当时包萨地区经济社会的发展作出一定的贡献，应该在包萨盐业发展历史中占有一席之地。