“阴山之子”赵破奴是包头故地之人。他多次抗击匈奴，开拓草原丝绸之路，是征战楼兰、畅通丝绸之路的功臣。赵破奴一生跌宕起伏，大喜大悲，堪称一代名将，却结局悲惨。

　　屡战匈奴获封列侯

　　公元前221年，秦始皇在全国设36郡，包头故地为九原郡。元朔二年(公元前127年)，汉武帝遣大将军卫青等出云中(内蒙古托克托县)，过黄河横扫河南地的匈奴，将匈奴逐到阴山之北。当时，九原郡改五原郡，辖今包头、巴彦淖尔、鄂尔多斯，设16个县，“户39322，口231328”(《前汉书·地理志》卷28下)。

　　公元前212年，秦始皇修秦直道，穿越阴山至匈奴驻地头曼城及漠北草原。因此，包头故地始终是匈奴与汉王朝必争之地，也是中原通往草原丝绸之路的重要通道。

　　在抗击匈奴的过程中，赵破奴发挥了重要作用。

　　阴山是匈奴的苑囿，赵破奴青年时代曾流落匈奴部落。据《史记·卫将军骠骑传》(卷111)记载：“将军赵破奴，故九原人。尝亡入匈奴，已而归汉，为骠骑将军司马”。

　　元狩二年(公元前121年)，赵破奴随霍去病出征匈奴，越过焉支山(甘肃山丹县)一千余里，杀折兰王，斩卢侯王，获首虏8900余级，缴获休屠王祭天金人。又越过居延泽，攻到祁连山。斩匈奴速吸王，俘虏稽且王、右千骑将等。汉武帝封霍去病五千户，封赵破奴为骠侯。汉朝的列侯是一种不亲政事的爵位，只坐食封户之税。

　　元狩四年(公元前119年)，霍去病和卫青各率五万骑兵分道深入漠北。霍去病出代(蔚县西南)、右北平(战国时期燕国置，治所不详)二千余里，登临翰海(呼伦湖一带)与左贤王交战，匈奴损失惨重。匈奴失祁连山和阴山后，“过之未尝不哭也”(《前汉书·匈奴传》卷94下)。汉武帝封5800户予霍去病，霍去病誓言“匈奴未灭，无以为家也”，赵破奴亦益封。从此匈奴开始衰败，“幕南无王庭”(《汉书·匈奴传》卷94)。仅元狩四年(公元前119年)，汉一次就移民70余万，东起朔方(杭锦旗北)西至令居(甘肃永登)，屯田殖谷，沿长城列置亭障，设戍守边。

　　直斩楼兰凄然陨落

　　元鼎三年(公元前114年)，匈奴立乌维为单于。元鼎五年(公元前112年)，赵破奴因在祭宗庙时献给皇帝的黄金成色不足被免去爵位。元鼎六年(公元前111年)，匈奴与西羌呼应入侵五原郡，霍去病的部下徐自为率十万人平西羌叛乱。赵破奴重新披甲上阵出寨千里，时为匈河将军。同年，楼兰、车师等攻汉使节，匈奴经常奇兵袭击，于是遣浮苴将军公孙贺率15000骑出包头故地至浮苴井(包头百灵庙)，不见匈奴一人而还。又遣赵破奴率万余骑出令居(甘肃永登)数千里至匈奴河(蒙古国拜达里格河)，不见匈奴一人而还。公孙贺、赵破奴的铁骑踏遍草原，也没有找到匈奴一兵一卒。元封元年(公元前110年)，汉武帝率18万骑，经包头故地出长城，登单于台(呼和浩特西)，威镇匈奴，设张掖郡、敦煌郡，徙民而居。

　　为畅通草原丝绸之路，赵破奴率700轻骑先至，先突袭楼兰国，生擒楼兰王。随后北上，大破车师国。汉武帝后命王恢助赵，封赵破奴为泥野侯，封王恢佐为浩侯，汉家威仪，震慑西域。元封四年(公元前107年)，匈奴数次出奇兵侵汉边，汉列亭障至玉门关，保证了丝绸之路的畅通。

　　太初元年(公元前104年)，汉朝令公孙敖筑受降城(乌拉特中旗新忽热古城)。太初二年(公元前103年)，赵破奴率二万余人，出朔方(杭锦旗北)北二千余里，至浚稽山(蒙古国戈壁阿尔泰山中段)，俘虏数千人，回军路上，在离受降城400里的地方，被匈奴八万骑包围。赵破奴趁天黑出寨觅水，被匈奴巡逻骑兵俘获。太初三年(公元前102年)，匈奴儿单于死，子年少，匈奴立其季父右贤王昫犁湖为单于。汉遣光禄勋徐自为筑城障列亭。

　　赵破奴在匈奴待了十年，娶妻生子。天汉元年(公元前100年)，他携子赵安国逃离匈奴回长安。汉武帝晚年多病，迷恋长生之道，导致了巫蛊之祸。太始元年(公元前96年)，丞相公孙贺以巫蛊罪被处死狱中，赵破奴亦因巫蛊罪离开人世。“千秋万岁后，谁知荣与辱”。功过是非，皆在诗中。（张贵）